The smart glasses revolution is about to heat up

עם מחיר של 5,495 דולר, קסדת XR-3 של Varjo אינה מוצר לצרכנים. אבל הטכנולוגיה מלאה בהבטחות. [תמונה: Varjo]

כמעט 15 שנים עברו מאז שסטריב ג'ובס הציג את האייפון כהתכנסות של טלפון, נגן מדיה, ומכשיר אינטרנט נייד. המכשיר ואחרים שהושפעו ממנו היוו בסיס לעסקים של מיליארדי דולרים, שינו תעשיות ושינו את החברה. מאז, מכשירים כמו שעונים חכמים ואוזניות—שתי קטגוריות צמיחה ענקיות עבור אפל—גודלו כהרחבות לסמארטפונים אך גודלו להחליפם בזכות ניידותם הגדולה יותר ופוטנציאל תקשורת המידע הסביבתי. עד כה, אף אחד מהם לא הצליח.

ואילו משקפי חכמים עדיין לא הצליחו אפילו לרמות את הצלחת ה-AirPods או את השעון החכם של אפל, הם הסבירות הגדולה ביותר לשבת על כס הסמארטפון. כמו אוזניות או שעון חכם, הם יכולים להיות נוכחות מתמדת, אפילו קלות יותר מסמארטפון. עם זאת, כמו סמארטפון, הם יכולים לספק חוויה מאוד ויזואלית. החשוב ביותר, משקפי חכמים יכולים להתגבר על המגבלה הגדולה ביותר של הסמארטפון—גודל המסך המוגבל—ולהפוך את העולם לא רק לתצוגה אינסופית אלא לתצוגה הקשרית ורלוונטית.

כפי שימי התחילה של מחשבים אישיים וטלפונים ניידים הציעו מגוון רחב של צורות ויכולות, כובעי דיגיטליים נעים ממסכים תעשייתיים כמו ה-Varjo ועד משקפיים אופנתיים ללא יכולות תצוגה, כמו Echo Frames של אמזון. השאלה למי שמאפשר עתיד של מציאות מורחבת היא איך לחרוג מהשאיפה של מוצר חזק כמו ה-Varjo, במסגרת שמתאימה לנפוצה של משקפיים. מנהיגי תעשייה העוקבים אחרי התפתחות זו רואים את ההתמזגות מתקרבת בתוך חמש שנים.

ה-Echo Frames של אמזון בונים את אלקסה לתוך פורמט נישא שנראה כמעט כמו זוג משקפיים רגילים. [תמונה: אמזון]

עם הדגש על יעילות אנרגטית שמיועדת למשימות כמו AI לעיבוד תמונה וזיהוי אובייקטים ו-5G לתנועה תגובתית סביב הולוגרמות גדולות עם ליקוי בלתי מורגש, XR מייצג שוק מיוחד עבור יצרני שבבים ניידים, כמו Qualcomm, ששבבים שלה מטעינים את ה-Oculus Quest 2 ואת ה-HoloLens של מיקרוסופט, בין מכשירים אחרים. אבל הוגו סוורט, סגן נשיא ומנכ"ל XR ב-Qualcomm, מתעניין במיוחד בסוג חדש של משקפיים המציעים תכונות מציאות מורחבת על ידי העברת רוב העיבוד והקישוריות לטלפון. דוגמה אחת היא משקפי ThinkReality A3 של לנובו, המתמקדות בעסקים, שמשתמשות בטלפונים של לנובו למתן מענה ליישומי XR.

כמו כן, יש את הדור הרביעי של Spectacles המוזרים של סנאפ. הגרסה האחרונה היא הראשונה שפונה ליצירתיים עם תכונות מעבר לצילום תמונות ווידאו. בעוד שתכונות AR של המוצר אינן פורצות דרך טכנית, סנאפ ממקמת את המוצר ליצ creators ואמנים, שהשתמשו בו לפרויקטים כמו גלריות וירטואליות המדגישות אמנים צבעוניים ויצירת קירות של מילים בסגנון שירה מגנטית שאפשר ללכת דרכם.

סנאפ המשיכה עם ה-Spectacles שלה דרך דורות והתפתחויות רבות. [תמונה: סנאפ] התוכן מספק מקבילה נוספת למהפכת הסמארטפונים. בעולם המסחרי, VR שימש למשימות כמו הכשרה, סימולציה ועיצוב. HP אפילו שילבה חיישנים בגירסת Omnicept של קסדת ה-Reverb G2 שלה למדידת תגובות גוף בתגובה למצבים מלחיצים שניתן להתאמן עליהם ב-VR—למשל, ניסיון לנחות מטוס שיצא ממנו מנוע סילון.

כפי שמשחקים סייעו לפופולריות של סמארטפונים מוקדמים, הם דחפו קדימה גם את VR, עם משחקים כמו Beat Saber, וגם את AR, עם משחקים כמו Pokémon Go. אכן, לפני שמיקדה את מאמציה ביישומים מסחריים, Magic Leap התלהבה בעתיד של קרבות מציאות מוגדלת בקנה מידה רחב. Given that AT&T was a major investor, it’s not surprising that such a scenario was a dream use case for 5G, one that Niantic is seeking to move forward with its carrier alliance focused on XR.

אוספות חברתיות היוו גבול חוצה, עם אפליקציות פגישות ושיתוף פעולה כמו Spatial ו-Arthur שעובדות ב-VR, AR, ובמסכים שטוחים. חווית חברתית בשם Manova היא גם מפתח ל-XRSpace, סטארטאפ בראשותו של פיטר צ'ו, מנכ"ל HTC לשעבר, שמפתח קסדת VR התומכת ב-5G.

החודש, Varjo הכריזה על Reality Cloud, שתאפשר למשתמשי הקסדה שלה ללכוד את הסביבה שלהם בפרטים מדויקים מאוד ולשתף אותה כסביבה ניתנת לנווט. ההכרזה מגיעה בעקבות יוזמת פיתוח רחבה מ-nVidia שנקראת Omniverse, המאפשרת שיתוף פעולה בענן בין מעצבים עם כלים שונים לעיצוב תלת-ממדי, ומשתמשת במערכת בשם Cloud XR לשדר אותם לסמארטפונים. במה שעשוי להפוך למקרה של חיים מחקים אמנות, Omniverse מבוסס בצורה משמעותית על Universal Scene Description, פורמט קבצים ושפת תיאור סצנה, שנוצרה על ידי פיקסאר, חלוץ אנימציה ממוחשבת.